La toxoplasmosis es una infección por un parásito llamado Toxoplasma gondii.

No contagiosa entre humanos, la toxoplasmosis suele ser benigna y asintomática. Es una enfermedad que suele pasar desapercibida: el 80% de las personas afectadas, incluidas las mujeres embarazadas, no presentan ningún síntoma.

Sin embargo, a veces puede causar complicaciones graves en:

• pacientes que sufren de inmunosupresion
• fetos de mujeres embarazadas con toxoplasmosis durante el embarazo. El porcentaje de mujeres embarazadas inmunizadas contra la toxoplasmosis está disminuyendo constantemente en Francia: si era más del 54% en 1995, era solo del 44% en 2003 y del 37% en 2010.

Después de la contaminación, las personas permanecen inmunes durante toda su vida.

Antes de infectar a los humanos, el parásito ( Toxoplasma gondii ) llega a los animales (llamados «huéspedes»):

• En herbívoros y omnívoros (porcinos, bovinos, ovinos, caprinos, etc.) así como en aves, el parásito está presente en formas inactivas (quistes). Por tanto, estos animales son huéspedes intermediarios que no muestran síntomas.Por otro lado, los humanos pueden presentar toxoplasmosis si ingieren los quistes contenidos en la carne contaminada poco cocida de estos animales (principalmente porcino, vacuno) . La cocción insuficiente no mata los quistes.
• El parásito (Toxoplasma gondii) también se puede transmitir a los gatos y otros felinos llamados «huéspedes definitivos»: toma una forma activa (ooquistes). Estos animales eliminan los parásitos (ooquistes) en sus heces y, por lo tanto, pueden infectar a los humanos.Las fuentes de contaminación son:
  • el toque vivir con un gato y su arena . Solo los gatos que cazan para comer pueden portar el parásito. Un gato de apartamento urbano, alimentado con piensos industriales, no presenta peligro de contaminación de los seres humanos,
  • suelo o agua de río contaminada con excrementos,
  • las frutas y verduras crudas sucias y sin lavar …

• El parásito es capaz de cruzar la barrera de la placenta cuando una mujer embarazada tiene toxoplasmosis durante su embarazo. Luego contamina al feto.
• El parásito no se transmite de persona a persona. Por tanto, la toxoplasmosis no es contagiosa .

El ciclo del parásito de la toxoplasmosis.

El periodo de incubacion de la toxoplasmosis no está claro. Se estima que dura entre cinco y diez días después de la infección con el parásito.

En más del 80% de los casos, la toxoplasmosis pasa desapercibida.

De lo contrario, aparecen varios síntomas:

• fiebre moderada (por debajo de 38 ° C);
• presencia de ganglios linfáticos (principalmente en el cuello y en la base del cráneo);
• sarpullido (pequeñas manchas rosadas) en todo el cuerpo;
• fatiga a menudo prolongada (varias semanas o meses);
• dolor de cabeza  ;
• dolor en las articulaciones y los músculos.

La afectación ocular adquirida ( coriorretinitis ) con tendencia a la recidiva se observa en ocasiones en la toxoplasmosis adquirida en el extranjero (Latinoamérica, África) y se debe a parásitos más virulentos.

Después de la enfermedad, el parásito de la toxoplasmosis permanece en el cuerpo (principalmente en el tejido nervioso y los músculos) durante años. Sin embargo, no causa ningún síntoma porque elsistema inmunitario  de la persona infectada lo mantiene inactivo.

Las personas inmunodeprimidas tienen defensas inmunitarias reducidas: se trata de personas con VIH , que han tenido un trasplante de células madre sanguíneas o un trasplante de órganos, o que están en tratamiento con quimioterapia o inmunosupresores.

La toxoplasmosis ocurre después de una infección inicial, pero se observa la reactivación de una toxoplasmosis antigua en pacientes con un déficit significativo deinmunidad, el parásito puede volverse virulento nuevamente después de varios años.

La principal complicación observada de la toxoplasmosis es el daño cerebral en forma de absceso, con síntomas específicos:

• fiebre alta (más de 38 ° C);
• dolor de cabeza severo y persistente;
• convulsiones o epilepsia  ;
• dificultad para realizar ciertos movimientos, o incluso parálisis de ciertas partes del cuerpo (si Toxoplasma gondii afecta áreas del cerebro que realizan movimientos voluntarios).

Otra complicación que se observa con frecuencia es la coriorretinitis (inflamación que afecta a dos partes del ojo, e l coroides y la retina). Esta condición puede manifestarse por varios síntomas:

• disminución de la agudeza visual;
• una impresión de «moscas» volando frente a los ojos;
• enrojecimiento del ojo.

En ocasiones, el parásito afecta a otros órganos (pulmones, etc.).

Toxoplasmosis durante el embarazo.

La toxoplasmosis congénita es una infección fetal con el parásito Toxoplasma gondii transmitido por la madre. Esto supone que la madre tuvo contacto con el parásito durante su embarazo y que no era inmune a esta enfermedad (es decir, nunca entró en contacto con el parásito antes de quedar embarazada).

El 80% de la toxoplasmosis durante el embarazo no causa ningún síntoma en la gestante y el diagnóstico se realiza durante el cribado serológico. Cuanto antes se produzca la infección por el parásito durante el embarazo, más grave será la toxoplasmosis congénita .

La principal complicación encontrada en el feto es la coriorretinitis . Es una inflamación delcoroides  asociado con el daño de la retina. A veces ocurre después del nacimiento de un niño, o incluso durante la adolescencia o la edad adulta. Puede ser responsable del déficit visual.

La toxoplasmosis congénita puede ocasionar otras complicaciones graves en caso de contaminación precoz durante el embarazo: muerte en el útero, parto prematuro , secuelas neurológicas (anomalías del desarrollo cerebral, retraso psicomotor, etc.)

La toxoplasmosis congénita puede estar latente (90% de los casos): el recién nacido no presenta síntomas pero sus pruebas biológicas demostraron que estuvo en contacto con el parásito. El tratamiento temprano limita una posible progresión secundaria a una forma ocular o neurológica retardada. Sin embargo, la afectación ocular secundaria es posible a lo largo de la vida, en aproximadamente el 25% de los casos. El seguimiento clínico una vez al año se continúa hasta la edad adulta, con control del fondo de ojo .