Un animal extraordinario es un animal que se sale de lo común y cuya apariencia o características nos sorprenden. Sin embargo, a medida que se amplía el conocimiento científico, cada vez nos sorprendemos menos. Sin embargo, intentaremos hacerlo con esta lista de 10 de los animales más extraordinarios del mundo.

1 – La Macrauchenia Patahonica

Comenzamos nuestra lista de los 10 animales más asombrosos del mundo con un animal ahora extinto. Descubierto por Charles Darwin en el siglo XIX, hasta hace poco no había encontrado lugar en la clasificación de los seres vivos.

Hay que decir que este animal parecía sacado de un juego de asociaciones improbables para niños. La Macrauchenia Patahonica tenía el cuerpo de un camello pero sin la joroba, las patas de un rinoceronte y el cráneo de un antílope saiga con una trompa añadida.

Fue durante una expedición a Uruguay y Argentina en 1834 que el famoso científico encontró un esqueleto de este extraordinario animal. Si bien el animal había desaparecido sin dejar descendencia, Darwin lo consideró “el animal más extraño jamás descubierto”.

Gracias al avance tecnológico, en 2017 se logró secuenciar el 80% del genoma mitocondrial, es decir el ADN transmitido por la madre. La Macrauchenia Patahonica tomó así su lugar dentro de la familia de los perisodactyla , que actualmente incluye caballos, tapires y rinocerontes, animales modernos de los que habría divergido hace 66 millones de años.

2 – Una rana extraordinaria

Una ranita extraordinaria fue descubierta en 2009 por científicos estadounidenses en la reserva Las Gralarias, a unos 35 kilómetros al oeste de Quito, Ecuador. Su color es verdoso. Hasta ahora nada de lo que maravillarse… Pero resulta que es capaz de cambiar completamente su apariencia en solo unos minutos.

Bautizado como Pristimantis mutabilis , es hasta la fecha la única especie vertebrada conocida capaz de eliminar las protuberancias y asperezas de su piel para hacerla suave y resbaladiza. Si se conocían los cambios de color con los camaleones, aún no se había observado un cambio de textura tan significativo en un vertebrado, solo en invertebrados.

En realidad, es en 330 segundos que esta rana, cuyo tamaño no supera los 2,5 centímetros de largo, cambia la textura de la piel, probablemente para escapar de sus depredadores. Vive en el musgo al que imita maravillosamente.

3 – El pez cardenal Siphamia Arnazae

Siphamia Arnazae es un pez cardenal descubierto en 2019 en la provincia de Milne Bay, Papúa Nueva Guinea. Se recolectó mientras evolucionaba a una profundidad de entre 8 y 12 metros. Su longitud puede ser de 20 cm como máximo.

Lo extraordinario de este pez son sus enormes ojos en proporción al cuerpo. Este es translúcido, teñido de naranja con puntos más oscuros. El género Siphamia comprendía, hasta el descubrimiento de este pez cardenal de ojos de gato , 31 especies diferentes. Eso hace 32 hoy. Esta especie se desarrolla principalmente al abrigo de corales ramificados.

4 – La babosa Janolus Flavoanulatus

Janolus Flavoanulatus es una babosa de mar cuyo nombre se deriva del latín flavus que significa «amarillo» y anulatus que significa «anillado». Este molusco de cuerpo blando sin caparazón es extraordinario en los colores y formas que presenta. El cuerpo es de color blanco translúcido. Las puntas son moradas, con una parte superior azul brillante. Debajo del anillo subapical púrpura hay anillos amarillos y marrones adicionales. Sus rinóforos (nombre que reciben los órganos sensoriales de los nudibranquios) son de color marrón púrpura con puntas blancas. Su pie está marcado con una línea azul.

Este animal, que puede alcanzar los 5 cm de longitud , ha sido observado en los océanos Índico Occidental y Pacífico, en Filipinas, en Papúa Nueva Guinea, en Japón, en las Islas Salomón, en el Mar Rojo, en Indonesia, en Vanuatu, en Indonesia y Australia.

La babosa vive a profundidades muy variadas. Se alimenta de musgos como Bryozoa . Posee una lengua (rádula) que le permite recoger presas de las rocas en las que están adheridas. También se alimenta de materia en descomposición depositada en el fondo del océano.

5 – Insectos palo Goliat

Los insectos palo Goliat son insectos muy grandes, considerados los más grandes de Australia después de Acrophylla titan , llamado insecto palo australiano, que mide 25 cm de largo pero es más delgado que el Goliat que alcanza a todos igual ya que les alcanza los 20 cm, que en ocasiones puede superar a ellos. Eso sí, recuerda que en esta especie el macho es más pequeño y el macho Goliat mide tan solo 15 cm. Solo el macho puede volar, las alas de la hembra son demasiado pequeñas. Sin embargo, puede flotar ligeramente, lo que evita que se lastime cuando se cae.

El cuerpo del insecto palo Goliat es de color verde, con manchas amarillas en la cabeza, el tórax y las patas. Bien camuflado, a menudo se encuentra en la copa de los árboles. Para evitar ser descubierto por sus depredadores, ha desarrollado una técnica extraordinaria para retener sus excrementos. En la punta del abdomen del insecto hay tres grandes filamentos. El del medio atrapa la caca cuando cae. El insecto palo luego gira su abdomen para tirar sus excrementos.

6 – Araña Myrmecicultor Chihuahuensis

Desde el descubrimiento de Myrmecicultor Chihuahuensis , el número de familias de arañas en todo el mundo ha aumentado a 120. El único representante de la familia Myrmecicultoridae , fue encontrado por primera vez en 1999 en el área de Big Bend en Texas. La araña ha desconcertado a los taxónomos durante más de 15 años.

El análisis de su morfología y marcadores de ADN mitocondrial y nuclear finalmente reveló que era el único representante de una nueva familia de arañas. Se asocia con al menos tres especies de hormigas cosechadoras, lo que explica su nombre ya que myrmex es una palabra griega antigua para «hormiga» y cultor una palabra latina para «adorador, seguidor». Efectivamente, estas arañas viven dentro del hormiguero, sin que sepamos realmente lo que comen.

7 – La pluma marina Solumbellula Monocephalus

En julio de 2022, se avistó y filmó una pluma marina de Solumbellula Monocephalus en un lugar remoto al oeste de Hawai, cuando generalmente se encuentra en el Atlántico y el Océano Índico.

Tenía 2.994 metros de profundidad, un recordatorio de que el fondo marino es aún poco conocido y explorado. Este animal tiene un solo pólipo de alimentación y tentáculos llenos de barbillas que se extienden por unos cuarenta centímetros. Su longitud total alcanza los dos metros. Parece una gran flor que se mueve con las corrientes marinas. Como todos los corrales marinos, es un cnidario, un término para un gran grupo de animales acuáticos, incluidos los corales y las medusas.

8 – La araña pavo real Nemo

La araña pavo real Nemo solo se identificó y nombró en 2021. En 2011, solo había quince especies de arañas pavo real. Hoy hay noventa y dos.

Es una araña saltadora de la familia Salticidae . Mide apenas 4 mm y evoluciona en el sur de Australia. Su nombre científico completo es Maratus Nemo debido a su color naranja brillante dominante y rayas blancas que recuerdan al famoso pez payaso nombrado en la caricatura producida por Pixar Buscando a Nemo .

9 – El camaleón Brookesia nana

Brookesia nana es el camaleón más pequeño del mundo. Evoluciona en los bosques del macizo de Sorata, en el norte de Madagascar. Hay que tener buen ojo para detectarlo porque solo mide 13,5 mm, desde el hocico hasta la base de la cola, 22,5 mm incluyendo la cola. Más allá de ser el camaleón más pequeño del mundo, bien podría ser el reptil adulto conocido más pequeño del mundo en general. Solo se describió recientemente, en febrero de 2021, aunque se descubrió en 2012.

10 – Un murciélago con pelaje naranja

Hay muchas especies de murciélagos, que componen un conjunto diverso de animales. Pero no conocíamos a ninguno con abrigo naranja.

Myotis nimbaensis es el nombre científico de este murciélago que ha llenado el vacío y por lo tanto está fuera de lo común. Fue descubierto en la cordillera de Nimba en Guinea. Vive en cuevas y sótanos profundos y oscuros, probablemente alimentándose de insectos. En una inspección más cercana, cada uno de sus cabellos tiene tres colores diferentes. Cerca de la piel son negros, luego se vuelven blancos y se vuelven anaranjados en la punta. Mide sólo 5 cm por cien gramos. Ella aún tiene que revelar todos sus secretos hasta la fecha.